Introducción: La educación a distancia es una herramienta educativa de amplio valor en el siglo XXI, donde cobra valor el empleo de los cursos en línea. Objetivos: Describir la importancia de la educación a distancia y  cursos universitarios online. Métodos: Se realizó una investigación de revisión bibliográfica en los últimos cinco años con el uso de los descriptores, inteligencia artificial y cursos universitarios online. Se incluyeron artículos en idioma español e inglés. De un universo de 57 documentos científicos descargados a texto completo se seleccionó por un muestreo  no probabilístico intencional una muestra de 35 artículos que cumplieron con los criterios de selección. Desarrollo: Las principales temáticas abordadas al esgrimir la literatura científica se correlacionaron con la aplicación de la Inteligencia Artificial en la Educación online, Ética y aspectos sociales de la inteligencia artificial en los cursos universitarios online y los  Desafíos y oportunidades de la IA en la educación a distancia. Conclusiones: La Inteligencia Artificial (IA) en la educación a distancia o en línea es una poderosa herramienta con el potencial de revolucionar la forma en que se enseña y aprende.  A medida que la tecnología avanza, su aplicación en el ámbito educativo ofrece una serie de beneficios, como la personalización del aprendizaje, la mejora de la eficiencia y la capacidad de llegar a una audiencia diversa en todo el mundo.

Palabras claves: educación a distancia, cursos online.